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觉晓和澄明想打探似锦的情形，都被似锦给堵回去了，她们见不能掀开似锦的伤口细细打量，便说起了入宫参选之事。
原来第一关是嬷嬷选的，第二关是宫里的女官选的，明天是第三关，由太上皇和皇太后亲自选择，决定她们是成为景和帝的嫔妃，还是去服侍太上皇，或者成为亲王郡王们的妻妾。
觉晓道：“我们俩是被太后娘娘宫里的首席女官王云芝王姑姑选中的，听说王姑姑是太后娘娘的亲信，既然她选中了我们，太后娘娘很有可能把我们留下侍奉陛下呢！”
澄明应声道：“当今陛下才二十二岁，容颜俊美，身材高大，待我们特别和蔼可亲。”
似锦故意笑着道：“这么说来，两位妹妹已经面过圣了？”
澄明脸不红气不喘：“对啊，陛下问话时很温柔。”
似锦想起曾听人说过景和帝长得像许太后，也就是像安国公府的许家人，便故意问道：“那陛下长什么样子？”
澄明想了想，道：“陛下剑眉星目，肩宽背阔，是个顶天立地的男子汉！”
周夫人笑了起来——她作为命妇，自是见过景和帝的，景和帝生得清俊高挑，和“肩宽背阔”一点关系都没有。
她用帕子拭了拭唇角的香膏，含笑道：“好了好了，不要随意议论天子。”
澄明和觉晓就又开始夸赞太后娘娘的慈悲温和。
似锦在泽州安国公府时就听说许凤鸣的姑、如今的许太后生得甚是清丽，只是性格有些清冷倔强，怎么可能会“慈悲温和”？
听了一会儿后，似锦发现觉晓和澄明还是像祖母一样口气大爱吹牛，不是很喜欢，便起身禀报周夫人：“母亲，我得去嵩岳街的铺子里看一看账目，请容许我先告退。”
秦夫人发现似锦话中之意，根本就不是征求她同意，便也懒得理会，道：“用不用府里派车？”
似锦微微一笑：“母亲，我乘坐自己的马车就是了。”
她这次回娘家，连马车和她自己雇的车夫都带了回来，出门办事也方便些。
周夫人点了点头：“那你注意安全，让韩勇媳妇跟着你去吧。”
韩勇是周胤的亲信，韩勇媳妇是管外院的孙妈妈的亲信，周夫人派韩勇媳妇跟似锦，也是为了表示自己不干涉似锦行动之意。
似锦答了声“是”，和妹妹们打了个招呼，退了下去。
马车离开了梧桐里，穿街串巷，往嵩岳街去了。
到了嵩岳街福康布坊前面，马车停了下来，似锦戴上眼纱，扶着素心下了马车，韩勇媳妇抱着包袱跟在后面。
今日雨后初晴，天气晴朗，万里无云，空气中似弥漫着一层花木清香，似锦深深吸了一口气，觉得舒服得很。
方才在惠畅堂真是憋闷得慌。
金掌柜带着两个大伙计和管女织工的汪大嫂出来迎接。
金掌柜行罢礼，笑着道：“东家，我正要去拜访您呢，您这就过来了，快请楼上说话。”
两个大伙计自在下面招呼生意，金掌柜引路，似锦在素心、韩勇媳妇和汪大嫂的簇拥下上了门面楼房的二楼。
二楼洁净整齐，金掌柜用袖子拂了拂槐木圈椅，又打开了窗子，以显坦坦荡荡之意，这才请似锦坐下。
汪大嫂下去拿了茶，给似锦和金掌柜一人斟了一杯，就在一边候着了。
似锦笑着问金掌柜：“你寻我何事？”
金掌柜是个爽快人，当即道：“东家您让孙秀传话，说要找宅子，我就马上和这街面上的朋友们联系，放出了风去，今日一早还真看了一个好宅子。”
“我去看了，觉得很妥当，就想着请东家也去看看。”
似锦一听，忙道：“那咱们现在就去看吧！”
在周府寄人篱下处处看人眼色天天打赏的日子，过得实在憋闷，若是长久如此，她怕是活不过三十岁。
金掌柜道：“既然东家有空，那我就陪东家去吧，宅子主人搬到外乡去了，可是宅子里看门的人、厨房的厨子和丫鬟都还在，咱们随时都可以去看。”
因那宅子就在距离嵩岳街只有半里地的兰草巷，所以似锦也没有坐车，戴了眼纱，与金掌柜等人一起步行过去了。
兰草巷是一个窄窄的巷子，仅容两辆马车贴着通过。
巷子里铺着砖，不知道经历了多少年，青砖上长满了青苔。
巷子两边的人家都是粉墙小院，如今正值初春，粉墙上攀爬了各色蔷薇花，散发着芬芳的气息。
似锦很喜欢兰草巷的环境，心里先存下了好感。
金掌柜引着似锦等人在一个原木大门前停了下来，敲了敲门。
应门的是一对二十来岁的小夫妻，原是负责看宅子的管家。
金掌柜和他们答了声招呼，让管家两口子陪他们一行人进了宅子，漫步看去。
似锦越看越喜欢，这宅子简直是